Denominado internamente como «Tipo 1» y más tarde se hizo mundialmente famoso como el «Escarabajo», la historia de éxito única del vehículo, comenzó en Wolfsburg gracias a la visión estratégica del Mayor británico Ivan Hirst.

En junio de 1945, la Serie del Gobierno Militar Británico asumió la administración fiduciaria de Volkswagenwerk GmbH.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la producción del Volkswagen Tipo 1 comenzó con un plan para utilizar el vehículo para realizar tareas de transporte urgentemente necesarias dentro de su zona de ocupación.

El Mayor Ivan Hirst, oficial residente superior, jugó un papel clave en este desarrollo, y fue este pragmatismo británico el que finalmente protegió la planta contra una demolición inminente.

La clarividencia y el talento de Hirst para la improvisación hicieron posible iniciar la producción de automóviles en los años de racionamiento, en condiciones dominadas por la escasez.

Con su entusiasmo por la tecnología y los automóviles, su determinación y su actitud distintiva, logró transformar una antigua planta de armamento en una empresa industrial civil en un espacio de tiempo impresionantemente corto.

El gobierno militar británico emitió un pedido de 20.000 vehículos en agosto de 1945. El inicio de la producción fue un signo visible de un nuevo comienzo y esperanza en la fábrica, que había sido destruida en gran parte al final de la Segunda Guerra Mundial.

Esta solución estaba en línea con la política británica para Alemania, que consideraba la seguridad financiera y las perspectivas futuras de la población como elementos clave en el desarrollo de estructuras democráticas.

La democracia se abrió camino en la Volkswagenwerk, y el 27 de noviembre de 1945 el Comité de Empresa elegido en una votación democrática celebró su reunión constituyente.

Sin embargo, existían problemas considerables para suministrar alimentos y espacio vital a la mano de obra, y la producción se veía obstaculizada por cuellos de botella en el suministro de materias primas y energía.

A pesar de estas difíciles condiciones, el primer sedán Volkswagen salió de la línea de producción poco después de Navidad. A fines de 1945, se habían producido 55 vehículos.

Desde 1946 hasta la reforma monetaria, se produjeron alrededor de 1.000 vehículos por mes. No fue posible producir más vehículos con la escasez de material, el racionamiento y la falta de personal.

Los fideicomisarios responsables sentaron las bases para un mayor crecimiento de la empresa al comenzar a exportar el sedán Volkswagen en 1947 y al establecer un sistema de ventas y servicio posventa.

La decisión de desarrollar una fábrica civil y comenzar la producción en serie del Volkswagen Tipo 1 fue el punto de partida de una historia de éxito única.

Gracias al reinicio temprano, Volkswagenwerk GmbH estaba en una posición ideal para el repunte económico después de la introducción de la D-Mark.

Bajo la designación no oficial de «VW Beetle», el automóvil se hizo más popular que casi cualquier otro modelo de automóvil en todo el mundo. También fue un récord en términos de producción, duración y volumen.

Volkswagen solo suspendió la producción del VW Beetle original en México en 2003, después de que se fabricaron 21.529.464 vehículos, incluidos unos 15,8 millones en Alemania.

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Enrique Kogan es el fundador de www.PurosAutosCharlotte.com. Nacido en Argentina, comenzó su pasión por los automóviles a los 6 años de edad cuando su padre le llevaba a ver carreras de autos. Desde entonces ha transformado su vida dedicada al mundo del automovil, siendo un experto del medio. A los 16 años comenzó a escribir sobre automóviles y en 1982 fundó su primera revista sobre la industria en Estados Unidos, la cual vendió y aún se publica hoy en día. Es el primer periodista hispano del automovil en los Estados Unidos y el creador del auto del año para el mercado hispano. Produjo auto shows (uno de ellos fue el mas grande del mundo de autos exoticos) y eventos de gran magnitud en el mundo del automóvil. Hoy viaja por todo el mundo probando distintos modelos de automoviles y visitando auto show, mientras escribe a diario haciendo reviews de nuevos vehiculos y noticias del medio.

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